Olivia Wilde se propone demostrar que una pareja puede sobrevivir a casi cualquier cosa, salvo a la posibilidad de tener que explicarse a sí misma. En La invitación, la directora (y protagonista) convierte una cena entre vecinos en un duelo sentimental donde el sexo es apenas la excusa para hablar de algo bastante más complejo: el desgaste del amor, las renuncias que impone la convivencia y la facilidad con la que dos personas pueden terminar viviendo juntas sin saber muy bien por qué siguen haciéndolo. Se trata de una comedia afilada y melancólica, del estilo de los mejores titulos de Woody Allen, que encuentra en las miserias de la vida cotidiana un filón mucho más fértil que en las habituales extravagancias de las relaciones modernas.
Wilde había debutado detrás de la cámara con Empollonas, una de las comedias sobre adolescentes más inteligentes y divertidas de la última década, demostrando tener un fino oído para las inquietudes de las nuevas generaciones. Después llegó No te preocupes querida, un proyecto más ambicioso que exploraba las relaciones de poder, el control y las fantasías que sostienen determinadas vidas conyugales. La invitación conserva el ritmo, la ligereza y la precisión cómica de su debut, mientras recupera las inquietudes emocionales de su segunda película, para filmar una obra mucho más madura. Aquí no necesita construir un universo distópico para hablar de la alienación ni recurrir a las peripecias de la juventud para explorar las contradicciones humanas. Le basta un apartamento, una tabla de ibéricos para cuatro y una conversación que se va adentrando en terrenos cada vez más personales.
Adaptación de la película Sentimental de Cesc Gay que es, a la vez, la adaptación cinematográfica de su obra teatral «Los vecinos de arriba«, en la que el cineasta catalán encontraba en una cena de picoteo entre amigos el escenario ideal para poner a prueba las convenciones de la pareja burguesa, Wilde y los guionistas Rashida Jones y Will McCormack conservan la arquitectura de la obra, pero introducen en ella matices de la cultura estadounidense, desde la relación con el éxito profesional hasta la imagen que cada personaje intenta proyectar de sí mismo.
Joe (Seth Rogen) y Angela (Olivia Wilde) forman una pareja que atraviesa una crisis matrimonial. Él, antiguo músico de espíritu punk trabaja como profesor universitario. Ella estudió Bellas Artes, pero dejó de perseguir su vocación por encargarse de una casa en la que se ha volcado como su proyecto artístico personal mientras intenta sostener una relación que se ha ido vaciando de complicidad. La rutina ha ocupado el lugar del deseo y las pequeñas diferencias se han transformado en una rutina de reproches sistemática.
Pero la situación cambia cuando Angela invita a cenar a sus vecinos de arriba, Pina (Penélope Cruz) y Hawk (Edward Norton) a quienes escuchan a través de las paredes mantener sexo salvaje. La pareja lleva tiempo alterando la tranquilidad doméstica de Joe con sus ruidosos encuentros sexuales y lo que podría haber sido una conversación civilizada para resolver un problema de convivencia deriva en una propuesta que ninguno de los anfitriones esperaba: sus invitados practican el intercambio de parejas y están dispuestos a compartir esa experiencia con ellos.
La premisa tiene la eficacia de un mecanismo teatral perfectamente engrasado. Pero lo que hace interesante a La invitación no es la provocación sexual, sino la manera en que Wilde utiliza esa propuesta para desordenar las certezas de sus protagonistas. Joe y Angela pueden rechazar la invitación. Lo que no pueden hacer es fingir que no han escuchado nada. La posibilidad de que exista otra manera de vivir el deseo los obliga a examinar la suya.
Estrenada en el Festival de Cine Independiente de Sundance, la comparación con el original es inevitable aunque Wilde imprime al relato una óptica más femenina y una energía más nerviosa que acompaña el progresivo desmoronamiento de las defensas de sus personajes.
La dirección entiende que una conversación de este tipo necesita ritmo incluso cuando la cámara apenas tiene espacio para moverse. Los cambios de tono, las interrupciones y las miradas cruzadas van modificando el sentido de cada frase y lo que al principio puede parecer una broma puede convertirse, minutos después, en una acusación.
Lejos del eterno adolescente marihuanero y despreocupado que marcó buena parte de su filmografía, Joe es probablemente uno de los mejores trabajos de la carrera de Seth Rogen que interpreta aquí a un músico (todavía marihuanero) que conoció el éxito demasiado pronto y que ahora enseña a sus alumnos mientras sobrevive a sus dolores de espalda y a la sensación de haber desperdiciado parte de su talento. Pero Joe no solo está decepcionado con su vida: teme haber contribuido a que la de Angela tampoco haya sido la que esperaba.
Wilde, por su parte, construye un personaje que podría haber caído en el tópico de la esposa insatisfecha. Pero su Angela no es solo una mujer que busca recuperar el deseo ni una víctima de un matrimonio agotado, es alguien que ha participado en la construcción de una vida que ahora cuestiona y esa responsabilidad vuelve más complejo su conflicto. La directora trabaja bien los silencios y las reacciones contenidas, con esa mezcla de impaciencia, afecto y resentimiento que aparece cuando una relación acumula demasiadas conversaciones aplazadas. Su interpretación gana fuerza cuando deja de intentar mantener el control de la velada y permite que afloren las contradicciones de su personaje.
Penélope Cruz, por su parte, se desenvuelve con absoluta libertad en la piel de Pina. En su rol de sexóloga habla del tema sin solemnidad, sin pedir disculpas, pero sin tampoco convertir la desinhibición en una declaración de principios. Para ella, el deseo es una parte natural de la vida, algo que merece explorarse en lugar de administrarse de acuerdo con las convenciones sociales. Cruz encuentra una veta cómica muy eficaz en esa naturalidad, pero también introduce una dimensión más ambigua. Pina parece dominar la situación y entender mejor que nadie las reglas del juego; pero su seguridad no significa que conozca todas las respuestas. Su personaje no está ahí para impartir una lección de modernidad sexual, sino para poner en evidencia hasta qué punto los demás han confundido sus costumbres con sus convicciones.
Por último, Edward Norton aporta el contrapunto con un Hawk de encanto calculado. Bombero de profesión, seguro de sí mismo y dueño de una cordialidad que puede resultar tan seductora como desconcertante, parece disfrutar del efecto que produce sobre sus anfitriones. Nunca queda del todo claro si su personaje pretende ayudar a la pareja o divertirse a su costa. Su presencia introduce una tensión que va más allá del deseo sexual. Pero esa aparente superioridad y seguridad no lo convierte en un hombre libre de contradicciones.
La película arranca con una declaración de intenciones, una cita de otro Wilde, Oscar, de la obra teatral Una mujer sin importancia: «Uno debería estar siempre enamorado. Esa es la razón por la que uno no debería casarse» y gana fuerza cuando la propuesta de los vecinos deja de ser el centro de atención. Porque el intercambio de parejas no resuelve nada por sí mismo ni constituye una alternativa mágica a la monotonía matrimonial. Lo que importa es lo que deja al descubierto. Joe y Angela descubren que sus problemas no se deben únicamente a la desaparición del deseo, sino a una acumulación de renuncias, expectativas frustradas y reproches que han terminado por definir su convivencia. Él se siente un fracasado; ella se ha dejado parte de sí misma por el camino.
Ahí reside la inteligencia del guion de Jones y McCormack. La película no establece una oposición simplista entre una pareja convencional y otra supuestamente liberada. Porque los vecinos tampoco poseen una fórmula infalible para el amor. Su manera de relacionarse sirve como detonante, pero la aparente libertad sexual no garantiza la felicidad ni elimina las tensiones que surgen cuando dos personas comparten una vida. El filme evita así convertir la monogamia en una institución condenada o la apertura sexual en una solución universal.
Wilde aprovecha las posibilidades de rodar en 35 milímetros, un formato que recuerda al de un cine estadounidense hecho por y para adultos: el de Hannah y sus hermanas, Escenas de un matrimonio o Quién le teme a Virginia Woolf?, referencias que la directora ha reconocido abiertamente. La fotografía de Adam Newport-Berra (Euphoria, The Studio) aporta calidez y textura a los interiores, mientras el apartamento adquiere progresivamente una dimensión dramática. La cámara no necesita salir a la calle porque el verdadero viaje de los personajes transcurre hacia el interior de sus propias vidas, entre esas cuatro paredes.
También resulta decisivo el trabajo de montaje de Yorgos Mavropsaridis y Anthony Boys, que sostiene la agilidad de los diálogos sin sacrificar los momentos en que la conversación se detiene y deja que aflore algo más profundo. La música de Devonté Hynes acompaña la narración sin subrayar cada emoción, respetando el equilibrio entre la comedia de situación y el drama sentimental. Todo está al servicio de una historia que necesita ser contada con precisión.
El riesgo de una película construida sobre diálogos es terminar pareciendo una obra de teatro filmada y La invitación no siempre escapa por completo a esa limitación, algunos pasajes insisten más de la cuenta en las mismas fricciones matrimoniales. Sin embargo, Wilde conoce el valor cinematográfico de los pequeños gestos y sabe cuándo dejar que una interpretación respire. La energía de los cuatro protagonistas hace el resto.
En el fondo, La invitación habla del tiempo y de la forma en que este transforma el amor. De cómo una relación puede conservar las estructuras externas —la casa, las costumbres, los proyectos compartidos— mientras pierde el sentido que las mantenía unidas. De la tendencia a confundir estabilidad con felicidad y duración con éxito. Y de esa facilidad con la que una pareja puede seguir adelante porque separarse parece demasiado complicado, porque hay hijos, compromisos y una historia común que nadie sabe cómo abandonar.
Olivia Wilde demuestra que posee una mirada especialmente lúcida para observar las relaciones humanas desde la comedia. Su película no ofrece respuestas fáciles ni convierte a sus personajes en portavoces de una tesis sobre el matrimonio moderno. Prefiere dejarlos hablar, contradecirse y descubrir, a veces con una crueldad involuntaria, que llevan años sin formularse las preguntas adecuadas.
Al terminar la cena, la propuesta sexual habrá perdido su importancia. Lo que permanece es algo mucho más difícil de gestionar: la certeza de que una relación no se mantiene viva por inercia y de que el amor, por sí solo, tampoco garantiza nada. Hay que saber qué hacer con él cuando desaparece la novedad, cuando los proyectos se frustran y cuando la persona que tenemos enfrente deja de coincidir con la que imaginábamos.
La invitación recupera un tipo de comedia que confía en la inteligencia del espectador, en el poder de las palabras y en la capacidad de cuatro buenos actores para convertir una cena en un pequeño campo de batalla sentimental. Una película que arranca con una invitación al sexo y termina planteando una pregunta mucho más difícil: si todavía merece la pena seguir juntos.
Título original: The Invite.
Año: 2026
Duración: 108 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Olivia Wilde
Guion: Rashida Jones, Will McCormack. Obra: Cesc Gay
Reparto: Seth Rogen, Olivia Wilde. Penélope Cruz y Edward Norton.
Música: Devonte Hynes
Fotografía: Adam Newport-Berra
Compañías: Filmnation Entertainment, Annapurna Pictures, Permut Productions
Género: Comedia dramática. Remake. Matrimonio. Familia. Parejas.
